Vekstkonferansen, som arrangeres av Nordea og Bergen Næringsråd, har gjennom en årrekke inspirert til nyskaping og fremgang for det bergenske næringslivet. I år fikk vi blant annet høre sterke budskap fra Anja Hammerseng-Edin, tidligere landslagsspiller i håndball og gründer av Fearless Heart, og Christian Kalvenes, daglig leder i Sportsklubben Brann.
Mange ble utfordret da to av byens gründere inntok scenen. Erlend Hausken er investor og administrerende direktør for Voicey, som ble oppkjøpt av Snapchat. Roger Holthe Olsen er seriegründer i teknologi, investor og administrerende direktør for sports-tech-oppstarten Entalpi.com.
- Vi har alle forutsetninger for å løfte frem gründere i Bergen, men vi blir slått ned i støvlene av andre norske byer. I europeisk sammenheng er vi ikke en gang på kartet, fortalte de to.
Bergen har få aktive investorer i dette segmentet, bare 7 prosent av norske gründerinvesteringer skjer i Bergen.
- Vi trenger et energisk økosystem. Søylene i dette er akademia, store selskaper, gründere, kapitalmiljøer og forskningsinstitusjoner. Alt finnes i Bergen, sier Erlend Hausken.
- Men vi sitter i siloene våre. Vi deler for lite kompetanse og snakker for lite sammen. Alle må bidra, alle har et ansvar. Og Bergen Næringsråd kan være den som samordner og får dette til å skje, sier Roger Holthe Olsen.
Monica Mæland, administrerende direktør i Bergen Næringsråd, tar svært gjerne imot den utfordringen.
- Jeg er enig i alt som blir sagt her, og vi ønsker å bidra til at Bergen blir gründerbyen i Norge. Det handler om de tre K-ene; kapital, kompetanse og kultur. Det er den siste K-en vi må jobbe mye med fremover.
Per Grieg jr fortalte på konferansen om hvordan Grieg Group, gjennom investeringsselskapet Grieg Kapital, vurderer mulighetene i bergensregionen. Også han peker på Bergen Næringsråd som en sterk overbygning mellom klusterne og fagmiljøene i Bergen.
- Det å samle miljøer og krefter i et nettverk er Bergen Næringsråds styrke. Vi må i langt større grad løfte gründerne inn i dette. Jeg tror for eksempel at en bedre koordinering av de fremragende klyngene kan bidra, sier Monica Mæland.
Erlend Hausken og Roger Holthe Olsen oppsummerer sitt budskap på denne måten:
- Vi må finne måter å «supercharge» lovende selskaper på
- Hele økosystemet må bidra
- Eksisterende og nye selskaper må gå sammen
- Vi må fokusere på bransjer der vi allerede er verdensledende
- Bransjeforståelse
- Posisjon og nettverk
- Kapital og kompetanse
- Tilgang på distribusjonskanaler som hurtig gir skala og vekst
- Vi må bygge raskere og større og tilføre mer kapital
